RapidPro 2012: alles op het gebied van 3D-printen en meer

RapidPro mag zich na de eerste editie in 2011 al direct het grootste 3D-printing evenement in de Benelux noemen. De 3D-printing technologie is inmiddels volwassen geworden en kan op vele gebieden worden ingezet. Op de beursvloer staan meer dan vijftig aanbieders van totaaloplossingen, inclusief de wereldwijde marktleiders van applicaties en apparatuur. Dit jaar wordt in een apart gedeelte van de beurs ook aandacht besteed aan de mogelijkheden voor thuisgebruik rond het thema ‘RapidPro at home’.
Els van de Ven, manager Vakbeurzen en Congressen bij de organisatie Mikrocentrum, verwacht dit jaar tweeduizend bezoekers, ruwweg een verdubbeling ten opzichte van het al zeer goed bezochte evenement in 2011.

RapidPro is het jaarlijkse evenement voor de totale keten van het snel maken van prototypes, het snel ontwikkelen van producten en het snel en efficiënt produceren. Denk hierbij aan additieve manufacturing (3D-printing), rapid prototyping, rapid tooling, vacuümvorm technieken, gieten, meten, scannen en digitaliseren maar ook aan oppervlaktebehandelingen en grondstoffen. RapidPro wordt georganiseerd door Mikrocentrum en vindt plaats 25 en 26 januari 2012.

Wat is 3D-printen?
Een 3D-printer kan voorwerpen driedimensionaal afdrukken. Dit gebeurt door het laag na laag opbouwen van het product vanuit een 3D CAD-model. Een veelgebruikte methode is FDM (Fused Deposition Modelling) waarbij een dunne sliert plastic als een soort tube tandpasta op een substraat wordt gelegd om vervolgens laag voor laag het product verder te vormen. Een andere techniek is Selective Laser Sintering (SLS), waarbij met behulp van een laser dunne laagjes nylon met elkaar versmolten worden tot de juiste vorm. Deze techniek is iets duurder, maar wel nauwkeuriger en werkt voor holle delen zonder supportstructuur. Daarnaast zijn er nog diverse andere technologieën en zijn er diverse variaties mogelijk in materialen variërend van (bio)plastic, keramiek, metaal et cetera.
RapidPro biedt met ruim vijftig exposanten en een uitgebreid lezingenprogramma met diverse internationale sprekers een compleet overzicht van het volledige vakgebied inclusief de laatste trends en ontwikkelingen.

Voor wie bedoeld?
De huidige 3D-printers worden vooral toegepast in bedrijven die productconcepten ontwikkelen en tijd willen besparen door het zelf maken van modellen met 3D-printen. Gebruikers zijn onder andere actief in de medische industrie, lucht- en ruimtevaart, architectuur en machinebouw maar ook in de entertainmentindustrie zoals de game-industrie en de filmindustrie. Ook kunstenaars gebruiken 3D-printers om hun creaties supersnel en met een grote mate van ontwerpvrijheid direct vorm te geven. Eigenlijk zijn de mogelijkheden onbeperkt en komen er voortdurend nieuwe applicatiegebieden bij.

Nieuwe mogelijkheden
Door het goedkoper worden van de 3D-printers komt deze techniek nu ook binnen bereik van consumenten en zelfstandige ontwerpers. Zo worden er goedkope zelfbouwpakketten aangeboden van 3D-printers gebaseerd op open source technologie, maar zijn er ook goedkope kant-en-klare apparaten te koop voor thuisgebruik of voor professionele zzp-ers en kleine servicebedrijven. Het 3D-printen van zeer nauwkeurige onderdelen kan nu met een geometrische nauwkeurigheid van 15 micron en wanddiktes tot 0,1 mm. Naast snelle prototyping kunnen kleine (gepersonaliseerde) onderdelen gelijktijdig geproduceerd worden in seriegroottes tot bijvoorbeeld 2500 stuks.

Wat is er nog meer te zien op RapidPro?
Naast 3D-printen is er op RapidPro ook veel aandacht voor allerlei andere vormen van het snel maken van prototypes en producten en allerlei technologieën die dit ondersteunen. Het biedt de bezoeker de gelegenheid om een keuze te maken uit diverse alternatieven en de voor- en nadelen van alle technologieën eenvoudig naast elkaar te zien en te kunnen vergelijken.

Waar?
RapidPro 2012 vindt plaats op 25 en 26 januari in Koningshof te Veldhoven. Zowel de vakbeurs als het congres zijn gratis te bezoeken. U kunt zich hiervoor aanmelden via de website www.RapidPro.nl.