Over 3D CAD-software
Vijf dingen die je zou moeten weten

Door de redactie

Het kan goed zijn dat je de meeste tijd kwijt bent met het aanbrengen van wijzigingen in plaats van nieuwe ontwerpen maken. Maar met de juiste 3D CAD-software, kun je dat probleem oplossen, en nog enkele andere.

Als je een CAD-tekenaar bent voor een ‘typisch’ productiebedrijf, kan het zijn dat je zestig tot tachtig procent van je tijd bezig bent om oude ontwerpen bij te werken, te optimaliseren of veranderingen aan te brengen op basis van Engineering Change Orders (ECO’s), in plaats van het creëren van nieuwe ontwerpen. Onderzoek gedaan over de breedte van de bedrijfstak en onderzoek door PTC, de producent van Pro/Engineer, bevestigen deze cijfers.
Met zo een significant deel van de werkdag besteed aan wijzigingen in ontwerpen, is het belangrijk te beschikken over een 3D-CAD-syteem waarmee het proces van die wijzigingen zo eenvoudig en snel mogelijk is uit te voeren. Dit is slechts één uit vele uitdagingen die CAD-gebruikers kunnen oplossen door de meest geavanceerde software te gebruiken. Hier volgen vijf essentiële kenmerken om de meest geschikte en geavanceerde CAD-software te herkennen en te kiezen zodat de gebruiker zich kan concentreren op wat hij het beste kan: het ontwerpen van bijzondere producten.

De CAD-software hoort informatie vast te leggen over haakjes, schroeven en andere koppelingen
van componenten die ontworpen zijn in een samenstelling, om die weer aan te bieden
in volgende projecten met gelijksoortige componenten en samenstellingen.

1. Makkelijk in gebruik niet hetzelfde als ‘versimpeld’
Vaak was het dat ‘makkelijke’ CAD-software betekende dat er minder functionaliteiten waren. Maar de huidige CAD-software heeft meer mogelijkheden en functionaliteiten dan tien of twintig jaar geleden mogelijk achtten. De huidige CAD-software makkelijk in het gebruik maken, met behoud en blijvende verrijking van de functionaliteiten is een nieuwe uitdaging voor de makers van de software. Een geavanceerde software zal bekende commando’s dienen te hebben en zich aan bepaalde conventies daarvoor moeten houden vanwege nieuwe gebruikers. En daarnaast een goed bereikbare menustructuur voor de doorgewinterde gebruikers die snel willen werken. Ofwel makkelijk èn krachtig! De CAD-software moet de gebruiker ‘diepgaande’ functionaliteiten bieden waar hij makkelijk toegang toe heeft en die hij makkelijk beheert. Bijvoorbeeld de software maakt het mogelijk lasnaden in het model te tekenen, waarbij de lasinformatie automatisch in de ontwerpdocumentatie wordt meegenomen en de verdere structuur.

2. 3D CAD-ontwerpen moeten ‘solide’ zijn
De huidige ‘intelligente’ CAD-software zou het eenvoudiger, niet moeilijker, moeten maken om ontwerpen te hergebruiken. Dat doet de software door informatie vast te leggen over het model terwijl de gebruiker er aan werkt, met die informatie is hergebruik van het model eenvoudiger. De software zou de toegang tot gegevens moeten vereenvoudigen van oudere ontwerpen, met de nieuwere versies van de software. De CAD-software hoort informatie vast te leggen over haakjes, schroeven en andere koppelingen van componenten die ontworpen zijn in een samenstelling, om die weer aan te bieden in volgende projecten met gelijksoortige componenten en samenstellingen. De meer geavanceerde CAD-software laat de gebruiker annotaties (aantekeningen) maken direct in het CAD-model, waarmee de bedoeling van het ontwerp duidelijk wordt voor toekomstige gebruikers van het model, ook al gebruiken ze dan nieuwere versies van de software.

3. CAD-software moet wijzigen makkelijk maken
Veranderen hoort bij het leven, en veranderingen in CAD-modellen worden aangebracht gedurende het gehele ontwerpproces. De sleutel tot het voorkomen van tijdverlies is het goed omgaan met veranderingen door de CAD-data effectief te beheren. Om dit te kunnen doen is het nodig dat de structuren waarin gegevensbestanden worden opgeslagen zichtbaar en herkenbaar zijn, en een betrouwbaar systeem voor het automatisch opslaan van gewijzigde ontwerpen. Ofwel gecontroleerde wijzigingsmethoden. De huidige, krachtige 3D CAD-software geeft de gebruiker tools om de hiërarchie van de gegevens te zien en om selectief te zijn in het specificeren van automatische updates. Op die manier kan de gebruiker de associativiteit uitschakelen, om bijvoorbeeld een wijziging lokaal te houden en te voorkomen dat andere modellen ook geüpdate worden.

4. Je komt niet aan het plafond van een functionaliteit
3D CAD-software zou de gebruiker een volledige set ontwerpgereedschap in handen moeten geven, of hij nou plastic speelgoedautootjes maakt of het machineblok voor een raceauto. De gebruiker moet niet worden gedwongen om tussentijds te stoppen en buiten zijn applicatie te gaan voor assistentie van analyses, beperkingen in het productieproces of andere zaken. Niet alleen vanwege tijdverlies, vanwege potentiële vertaalfouten in de data maar ook omdat het zijn creativiteit onderbreekt die nu juist de katalysator is van het werk van de gebruiker. Daarom is recht door zee ontwerpen belangrijk. De ideale 3D CAD-software integreert een robuuste geometrie-kernel met een compleet repertoire van ontwerp en analyse applicaties, allemaal toegenakelijk vanuit de originele CAD-applicatie.

5. Onderhoud mag je de kop niet kosten
Voor 3D CAD-software moet onderhoud meer zijn dan lapwerk om de veiligheid te vergroten. Het hoort inclusief het installeren van nieuwe applicaties te zijn, upgrades naar nieuwe versies, overstappen naar PLM-systemen en integratie met planningsprocessen en financiële processen. Onderhoud mag geen lage prioriteit hebben, omdat de CAD-software direct verantwoordelijk is voor de kwaliteit en de concurrerende kracht van producten. Een oplossing daarvoor is een compleet onderhoudscontract, en dat mag niet zo kostbaar zijn dat het ‘je de kop kost’. De beste CAD-software maakt installeren eenvoudig door webgebaseerd downloaden en het vergemakkelijken van nieuwe integraties door krachtige tools voor het overgaan op complexere applicaties en systemen.

www.ptc.com