3ds Max (Design) 2011

Meer importmogelijkheden

Door Jean-Pierre van Gastel

Inmiddels is bekend geworden wat alle nieuwe mogelijkheden zijn in 3ds Max (Design) 2011. Aangezien ik, als 3ds Max (Design) bètatester, al sinds juli vorig jaar over de software beschik, is het moment eindelijk daar dat ik over alle nieuwe mogelijkheden mag schrijven.

Afbeelding 1.

De verschillen tussen 3ds Max Design 2011 en 3ds Max zijn nog steeds minimaal. 3ds Max Design 2011 heeft als extra het ‘Lighting Analysis’-menu dat de toegang is tot lichtberekeningen (Leed gecertificeerd) en 3ds Max 2011 heeft de Software Development Kit om eigen geschreven routines te compileren. Hier komt wel verandering in aangezien Dynamite VSP beschikbaar zal komen alleen voor de Subscription-houders van 3ds Max Design versies 2010 en 2011. Deze plug-in is de ultieme connectie tussen Autodesk Civil 3D en 3ds Max Design, waar een apart artikel over komt.

Afbeelding 2.

.SKP, .ACIS en OpenEXR

Uiteraard bevat 3ds Max (Design) 2011 alle nieuwe mogelijkheden die al beschikbaar waren voor de 3ds Max (Design) 2010 Subscription-houders in de vorm van de ‘Connection Extension’ plug-in. Aangezien deze mogelijkheden standaard in 3ds Max (Design) 2011 aanwezig zijn, komen er drie belangrijke nieuwe mogelijkheden bij voor alle gebruikers. Het importeren van Google Sketchup versie 6- en versie 7-bestanden direct via het .SKP-bestandsformaat. De SAT importer om bestanden via het .ACIS-bestandsformaat in te lezen en weg te schrijven. Denk hierbij vooral aan de uitwisseling tussen 3ds Max (Design) en AutoCAD, de Mass Modeler van Revit Architecture, Inventor maar natuurlijk ook andere niet-Autodesk-producten.
De laatste nieuwe mogelijkheid is het OpenEXR-bestandsformaat, waarmee de gebruiker een rendering of animatie kan opslaan in een bestandsformaat zonder kleurverlies. Om een verschil aan te geven: Een afbeelding opgeslagen als .JPG-bestand bevat maximaal 8-bit kleurdiepte voor rood, groen en blauw. Het OpenEXR-bestand bevat maar liefst 32-bit kleurdiepte voor rood, groen en blauw en heeft daarnaast nog een zogenaamd Alpha-kanaal voor transparantie. Ook kunnen er in dit bestand aparte lagen worden opgenomen vanuit 3ds Max (Design) voor de schaduw, het directe en indirecte licht, de reflectie enzovoorts. Via het meegeleverde 3ds Max Composite is dit OpenEXR-bestandsformaat als losse afbeelding of als ‘sequence’ (animatie) in te lezen en kan dit vervolgens in real-time voorzien worden van kleurcorrectie of een scherptediepte-effect, zonder dat de gebruiker alles eerst weer moet renderen om het eindresultaat te zien, zie afbeelding 1. Voor meer informatie omtrent deze nieuwe mogelijkheden, verwijs ik graag naar een artikel dat ik heb geschreven over de ‘Connection Extension’ in CAD-Magazine nummer 2.

Character Animation Toolkit

In 3ds Max (Design) 2011 is CAT volledig opgenomen in de software. CAT staat voor de Character Animation Toolkit en is ooit ontwikkeld door Softimage en werd in het verleden als los product verkocht. Softimage is inmiddels in handen van Autodesk en daarom is de CAT plug-in standaard opgenomen in 3ds Max (Design) 2011.
CAT is dus bedoeld om 3D karakters te animeren. CAT onderscheid zich ten opzichte van Character Studio door de enorme flexibiliteit die het biedt. Zowel het animeren van twee-, drie-, vier- of ‘nog veel meer’-voeters gaat enorm snel en flexibel. In de toekomst zullen meer en meer gebruikers hun projecten als complete film gaan presenteren en 3D karakters horen daar absoluut bij. CAT is terug te vinden in het Animation menu van 3ds Max (Design) 2011, maar kan ook via de ‘Helpers’ in het ‘Command Panel’ gevonden worden. De eerste stap in CAT is het plaatsen van een zogenaamde ‘CAT Parent’ waarbij er al een hele reeks met standaard skeletstructuren inclusief animatie controls (Rigs) beschikbaar is, variërend van een mens tot duizendpoot, zie afbeelding 2. Deze ‘Rigs’ kunnen direct geanimeerd worden door een CAT motion-laag toe te voegen. Het desbetreffende karakter direct laten lopen, is hierdoor echt zeer eenvoudig en heel wat makkelijker dan het werken met het inmiddels wat verouderde Character Studio. Op een CAT-object kunnen verschillende lagen met animatie automatisch worden samengevoegd tot een nieuwe laag met animatie. Visueel wordt dit dan duidelijk gemaakt op basis van verschillende kleuren. ‘Motion Capture’-data (bewegingen opgenomen door acteurs) kunnen in real-time ingeladen worden en er is voorzien in een spiersysteem. Enorm veel details dus indien gewenst. Het koppelen van een CAT-object aan een 3D gemaakt model, blijft overigens gebaseerd op de Skin Modifier.

Graphite Modeling Tools

3ds Max (Design) bevat sinds versie 2010 een ribbon. De ribbon in 3ds Max (Design) bevat de zogenaamde ‘Graphite Modeling Tools’, die werkt alleen in combinatie met ‘Editable Poly’-objecten. In 3ds Max (Design) 2011 is de ribbon verder geoptimaliseerd. Zo bevat de ribbon een extra mogelijkheid, net als alle overige 2011-gebaseerde producten, om de ribbon te minimaliseren naar ‘Panel Buttons’. Hierdoor worden de ‘Ribbon Panels’ weergegeven door knoppen met daaronder zichtbaar de bijbehorende commando's.
Op het gebied van modeling in 3ds Max (Design) 2011 zijn er kleine maar zeer handige mogelijkheden bijgekomen. De Shift-toets indrukken bijvoorbeeld en vervolgens een tweede ‘Edge’, ‘Vertex’, of ‘Poly’ selecteren, zal volledig automatisch alle aaneengesloten subobjecten selecteren (Loop). Dit scheelt enorm veel muisklikken. De ‘Tweak UV’-tool is veranderd in een zeer duidelijke ‘Brush’ (kwast) die interactief met behulp van de Shift-, de Control- en de Shift Control-toets aangepast kan worden. De Alt-toets werkt hierbij om de UV's (textuurcoördinaten) te relaxen zodat er geen vervorming van texturen meer op zal treden, zie afbeelding 2. Ook een nieuwe mogelijkheid is het automatisch uitlijnen van een element dat als subobject beschikbaar is. Naast het uitlijnen van een element kan deze ook direct worden gekopieerd en bijvoorbeeld direct gepositioneerd worden, zie afbeelding 3.

Afbeelding 3.

Viewport Canvas

‘Viewport Canvas’ is in de vorige versie van 3ds Max (Design) geïntroduceerd, maar was duidelijk nog niet af. In 3ds Max (Design) 2011 lijkt de ‘Viewport Canvas’ nu echt zowaar meer op Adobe Photoshop gezien de zeer uitgebreide mogelijkheden. ‘Viewport Canvas’ is het juiste gereedschap om interactief met texturen een 3D-model te beschilderen. Er zijn echter wel een paar voorwaarden. Zo moeten de UV's (textuurcoördinaten) bekend zijn en kan er geen gebruik gemaakt worden van ‘Realworld Scale’. Het ‘Viewport Canvas’-scherm kan, om het gemak ervan goed te ervaren, in de User Interface worden opgenomen aan de linker- of rechterzijkant.
Zodra de gebruiker het ‘Painten’ start op een object - overigens niet meer verplicht een ‘Editable Poly Object’ - kan hij ‘Painten’ op het aangebrachte materiaal, of direct een nieuw materiaal aanbrengen. Vervolgens komen er automatisch vragen naar voren met betrekking tot de resolutie van de textuur die de gebruiker wil gaan maken en waar deze opgeslagen mag worden. Het beschilderen zelf kan net als in Photoshop op diverse lagen, die gemanipuleerd kunnen worden met bijvoorbeeld de transparantie. Verschillende laageffecten en de instellingen van de ‘Brush’ behoren allemaal tot de nieuwe mogelijkheden. Uiteraard werkt dit schilderen het meest comfortabel met een tablet en een drukgevoelige pen. Texturen die de gebruiker zelf heeft opgezocht en wil gebruiken, dienen wel in het .TIFF bestandsformaat omgezet te worden om hiermee te kunnen schilderen, zie afbeelding 4.

Afbeelding 4.

In het volgende artikel komen nog meer kleine en grote zaken aan bod. Wat al wel opvalt is dat 3ds Max (Design) 2011 een professioneler product is geworden, voor zowel het ontwerpen, animeren als het presenteren. Daar kan geen ander Autodesk-product tegenop.

Jean-Pierre van Gastel jean-pierre.van.gastel@pollux.nl is freelance redacteur voor CAD-Magazine.
Voor dit onderwerp zie ook: www.autodesk.nl.