Home -> Editors Desk -> Langenpac denkt na over functie en design
Kartonneersystemen uit Wijchen gaan de wereld over De Chinook is niet alleen een functioneel sterke verpakkingsmachine, maar heeft ook nog een beschaafd uiterlijk.
Langenpac denkt na over functie en design
Door Lambert-Jan Koops
Langen Pacaging Group is een ontwikkelaar en producent van kartonneer-systemen die zijn producten wereldwijd levert. Het bedrijf heeft inmiddels meer dan twintig jaar ervaring in het automatisch verpakken van de meest uiteenlopende producten. Van gloeilamp tot tissuedoekjes en alle producten daartussenin.
De kartonneermachines van Langenpac zijn overal ter wereld terug te vinden: van Chili en Australië tot het Midden-Oosten, overal staat wel een systeem van het in Wijchen gevestigde bedrijf. De machines zijn letterlijk een soort inpakmachines, die er voor zorgen dat er een kartonnen doos om een product heen komt. Dat kunnen gedroogde producten zijn zoals cornflakes, melkpoeder en gedroogd voedsel, maar ook verse en diepvriesproducten zoals kant-en-klaar maaltijden en pizza’s. Daarnaast zijn er de biscuit, bak - en zoetwaren, maar ook non-food verbruiksgoederen, zoals papieren zakdoekjes, servetten, maandverbandartikelen en luchtverfrissers worden van een verpakking voorzien door de machines van Langenpac.
Van origine is Langenpac een bedrijf dat zich richtte op de speciaalmachinebouw: aan de hand van specifieke klantenwensen werden kartonneersystemen ontwikkeld en gebouwd. De laatste jaren heeft er echter een verandering plaatsgevonden binnen het werkproces, zo stelt Berto Mathijssen, hoofd mechanical engineering bij Langepac. “We maken nog steeds machines die volledig voldoen aan de exacte specificaties die onze klanten ons opgeven, maar tegenwoordig is tachtig procent van de gevraagde functionaliteit al standaard aanwezig in onze belangrijkste machine, de Chinook. Dat betekent dat we met dit model beginnen en vervolgens de resterende twintig procent nog aanpassen aan het systeem.”
Het werken met een model dat het grootste deel van de gewenste functies al standaard in huis heeft, is het beste voorbeeld dat Langenpac de afgelopen zes jaar is overgestapt van het maken van speciaalmachines naar een meer productgerichte strategie. Niet toevallig viel die verandering samen met de introductie van een 3D-pakket binnen het bedrijf. Mathijssen: “Voor we met 3D werkten, gebruikten we het CAD-pakket Mc Bravo, wat een soort 2,5D biedt. Er zijn 3D-modellen in te bouwen, maar dat zijn draadmodellen en die zijn niet te vergelijken met de echte 3D-modellen. Bovendien liepen we bij McBravo constant tegen het feit aan dat er een zeer kleine gebruikersgroep is in Nederland en al het personeel dus intern moest worden opgeleid. We wilden daarom een ‘mainstream’ 3D-pakket en dat is Inventor geworden. Bij die keuze speelde mee dat de tekeningen van McBravo te converteren waren naar het AutoCAD-formaat, zodat we ze in Inventor konden inlezen.”
Compleet systeem
Het aantal Inventor-gebruikers binnen Langenpac is relatief groot. Van de honderd werknemers bij het bedrijf werken er tien op de engineeringafdeling. Daarbij vallen de werkzaamheden uiteen in twee soorten taken: enkele engineers werken aan de ‘after sales engineering’, waarbij ze machines ombouwen, aanpassen of verbeteren. De andere ontwerpers werken de aangenomen orders uit. ”Daarbij gaat het om de twintig procent aan functies die niet standaard in de machine zit en dus aangepast moeten worden, bijvoorbeeld omdat er een ander product moet worden verpakt. De ene keer heeft de klant koekjes in een ‘tray’, de andere keer in een zakje. Bovendien is het niet alleen zo dat we de Chinook moeten aanpassen. We leveren in principe een compleet verpakkingssysteem. Dat betekent dat we ook rekening moeten houden met de aanvoer naar de machine. In principe kun je de machine handmatig vullen of er een simpele lopende band voor zetten waarbij er tachtig producten per minuut worden verpakt. Het is ook mogelijk om er een complete robotstraat voor te zetten, waarin verschillende producten bijeen worden gebracht voor ze van het karton worden voorzien, en dan wordt een snelheid mogelijk van meer dan vijfhonderd producten per minuut. Dat zijn zaken die uiteraard van groot belang zijn bij het uitwerken van de machine. De projecten hebben dan ook een zeer uiteenlopende doorlooptijd, die varieert van enkele maanden tot enkele jaren, afhankelijk van de exacte wensen van de klant,” aldus Mathijssen.
PDM
Het gebruik van Inventor staat binnen Langenpac niet helemaal op zichzelf, zo is er bijvoorbeeld een koppeling met het ERP-systeem dat gevuld wordt met data uit het 3D-programma. Ook gebruiken Mathijssen en zijn collega’s verschillende tools en een zelf geschreven macro. Voor de toekomst staat echter ook de introductie van een PDM-systeem op het programma. “Momenteel wordt er binnen Langenpac gekeken naar de optimalisatie van het bedrijfsproces en automatisering maakt daar deel van uit. Uiteraard zal PDM daar een rol bij spelen, alhoewel we nog niet concreet voor ogen hebben hoe dat er precies uit zal zien. Momenteel oriënteren we ons nog op de mogelijkheden, onder andere met steun van Cadac, dat ook onze Inventor-leverancier is. De mensen van Cadac denken goed met ons mee over onze situatie en hebben al verschillende suggesties gedaan waar we wat aan hadden.”
Oog voor de vorm
Eén van de meest opvallende aspecten van de Chinook is volgens Mathijssen het uiterlijk van de machine. “Ik vind dat we een mooie machine hebben gebouwd,” stelt het hoofd van de engineering-afdeling. “Natuurlijk is het functioneel ook een topmachine, maar we hebben ook echt aandacht besteed aan het uiterlijk. Bij de meeste fabrieksmachines zie je dat er alleen maar functies in zijn gestopt, zonder enig oog voor de vorm. Dat lijkt me een onderschatting van de kracht die het design heeft. Wij hebben de vorm een belangrijke plek toebedeeld toen we aan de
machine begonnen en dat zo goed vormgegeven dat het onze huisstijl is geworden. De ‘sheetmetal’-module van Inventor heeft ons enorm geholpen het design te verbeteren. Daarmee is het, zonder dat er concessies zijn gedaan aan de functionaliteit, een mooie, nette machine geworden die een positieve uitstraling heeft. En dat is prettig, voor zowel ons als ontwerpers als voor de mensen die hem gaan gebruiken.”
Kansen
In november 2008 is Langenpac verhuisd naar een naastgelegen, groter pand, omdat de onderneming in de jaren daarvoor behoorlijk was gegroeid. Uiteraard past dan de vraag of een dergelijke groei kan worden doorgezet of dat ook Mathijssen de economische woeligheden met een donkere blik aan ziet komen. Van dat laatste is echter geen sprake. “Het is heus niet zo dat ik de huidige onzekerheid af wil doen alsof het niks is, maar ik vind dat we er ook weer een niet al te groot probleem van moeten maken. Natuurlijk, we houden de situatie scherp in de gaten en weten wat we moeten doen als het echt de spuigaten uitloopt, maar vooralsnog zien we vooral ook kansen in de huidige markt. Zo spreiden we onze activiteiten steeds meer uit en weten we allerlei nieuwe markten aan te boren. Verder proberen we met nieuwe activiteiten de crisis te overbruggen, zodat we er sterker uit kunnen komen.”
Lambert-Jan Koops info@lambertjan.nl is voormalig hoofdredacteur van CAD-Magazine. Voor verdere informatie over het onderwerp van dit artikel zie: www.langenpac.nl en www.cadac.com.
Op internet delen: Home
